（德安府古城想象复原图）   

作为地名的“安陆”，截止目前，最早见于 1987 年出土的湖北荆门包山大冢战国楚简。包山大冢墓主人为楚王左尹邵（左力右它），邵（左力右它）是处理司法事务的官员，楚怀王十三年（前316 年）下葬。其墓出土的战国楚简的制成时间在楚怀王时期，即约前 322 年—前 316 年，文书涉及内容广泛，篇题为《受期》，共61 枚简（简 19-79），记载的是一批有关楚国左尹官署所下指令的记录。其中，第62 号竹简记载：“九月壬戌之日，（并戈） 郢司德秀阳受期，（十月）辛巳之日，不（）安陆之下（）里人屈犬、少邑阳申以廷，陞门又败。疋雘。”据武汉大学陈伟《包山楚简初探》考释：“ （并戈） 郢，楚别都之一。据简文，（并戈）郢司德管理的地域有安陆，或许（并戈）郢就是安陆；或者（并戈）郢可能在安陆县治不远之处”“安陆，古地名，今湖北安陆县。据简文，战国时就已称安陆。睡虎地秦墓竹简中也记有安陆，至秦，仍称安陆”；“廷，县廷。”“陞门又（有）败”，楚国司法文书结束语，“陞门”即“登闻上天而来”，“败”通“则”，即“法”，意思是“此司法文书具上天神的意志之效”。

包山楚简记载表明，战国中期的楚国安陆县由楚国灭亡郧国所设郧邑而来，至迟公元前316 年之前，安陆已成为统有“里”的一级政区（邑或县）“县”，成为今湖北省历史上设县时间最早的“千年古县”。而根据秦简《编年纪》的记载，秦所设的南郡安陆县沿袭楚国安陆县设置。北大秦简《道里书》出现多达十余处“安陆”，表明安陆县在秦代受到特别重视，成为今湖北地域与南郡治所江陵并驾齐驱的另一行政中心。

战国时期，楚国安陆县管辖范围很广，其地南达长江，北依鄂北“三关”（冥阨、直辕、大隧）与桐柏山相连，东望大别山区，西接大洪山区。战国中期，崛起的秦国对楚国展开凌厉攻势，楚人在国境内建设了不少军事据点。安陆地位凸显，《包山楚简》称安陆为“并戈阝”，即“并郢”，成为楚国军事别都之一。原孝感博物馆馆长宋焕文《安陆新考》指出：“‘并戈阝’字左边的‘并’是等同之意，即此地与纪郢一样都是王都；中间的‘戈’是兵器，表示战争，就是说这个郢都是为军事需要而修建的。”

（秦简《编年纪》记载秦将白起攻楚示意图）

秦昭襄王廿九年（公元前278年），秦将白起攻楚，入郢，占领安陆。秦简《编年纪》记载：“（秦昭襄王）廿九年，攻安陆”。《史记·秦本纪》记载：“（秦昭襄王廿八年）秦攻楚，拔郢，置南郡。”秦之南郡辖江陵、竟陵、安陆、鄀、鄢等14县，安陆为南郡属县，治今安陆，管辖地域与楚之安陆县大致相同。白起攻楚，安陆古城遭到前所未有的大破坏。楚人抵抗非常顽强，秦人的进攻也极其野蛮和残酷。双方均遭受重大损失，以至于秦军在攻占安陆后无力继续对楚发动攻击。西周、春秋以来雄踞江汉的郧城——古安陆城被秦人攻毁。秦设立南郡安陆县以后，安陆城相当长时期难以恢复元气，部分县吏甚至不得不借居安陆县南的原楚王行宫——今云梦县境内的楚王城。